Si vous avez, ou pensez acquérir, un lapin dans votre classe, la House Rabbit Society vous demande de prendre le temps de considérer :
Nous considérons que peu de classes offrent un environnement répondant aux besoins des lapins comme une maison le ferait. Si vous songez à acquérir un lapin pour votre classe, nous espérons vous convaincre que ce n’est pas forcément une bonne idée. Si vous avez déjà un lapin dans votre classe, nous voudrions vous aider à améliorer la vie de votre lapin au sein de la classe ou celle d’un autre lapin vivant en classe. Il s’agit juste d’engagement pour le bien-être du lapin ou de la lapine, et d’informations précises sur ses besoins.
Les lapins sont intelligents et ont une hiérarchie sociale très développée. Si leur personnalité n’est pas atrophiée par l’ennui ou de mauvais traitements, ils font généralement preuve d’affection, de colère, de jalousie, de plaisir, d’agacement, de peur, de soumission, de chagrin, de domination, de ruse, de satisfaction, d’espièglerie, de curiosité , de tristesse et de joie. Même lorsqu’ils sont stérilisés ou castrés, les membres d’un couple se blottissent l’un contre l’autre, se toilettent mutuellement, et se livrent à des activités sexuelles. Ils apprécient habituellement de jouer, tout particulièrement avec les jouets qui peuvent être rongés, jetés, poussés ou sous lesquels ils peuvent se cacher.
Les lapins communiquent de diverses manières. Le "langage" du lapin comprend des grincements de dents, des frétillements de queue, des danses, des attaques, des courbettes de salut, de petits coups de nez, des mouvements d’alerte des oreilles, des léchages, des « honk honk » et des grognements. Ils apprennent rapidement ce que le mot « NON ! » signifie. Beaucoup apprennent à répondre à leur nom. D’autres, à la manière des chats, connaissent leur nom mais omettent délibérément d’y répondre. D’autres peuvent apprendre à répondre à d’autres ordres articulés, comme « Fais moi un bisou » ou « Va dans ta cage ! »
Quelques semaines de « oh » et de « ah » - mais à quel prix ? Faire se reproduire un lapin au sein de la classe pour que les enfants puissent expérimenter la naissance et le développement des jeunes est une pratique commune. Cependant, les naissances de lapins sont rarement observables parce qu’elles se produisent rapidement et en général la nuit.
Plus important encore, l’élevage en classe provoque trop souvent la souffrance ou la mort de lapins suite à des soins inadaptés. Certains stressent énormément les parents qui finissent par dévorer leurs petits. Assister à ce type d’événement peut être traumatisant pour de jeunes enfants. Si les lapins survivent jusqu’à leur maturité, ils finissent souvent exclus dans des clapiers au fond du jardin. D’autres sont tués sur le coup, abandonnés dehors, ou conduits dans des refuges locaux, dans lesquels ils ont de grandes chances d’être euthanasiés même s’ils sont en bonne santé et affectueux.
Nous pensons que l’intérêt pour la vie animale et le comportement des hommes envers les animaux peut être renforcé par une interaction de qualité avec un lapin ou un autre animal de compagnie en bonne santé et heureux.
Les lapins peuvent être éduqués à la propreté. Ecraser ou frotter le nez du lapin dans « l’accident » ne fait que l' effrayer et le perturber. Certains lapins semblent se servir naturellement du bac à litière, d’autres ont besoin de temps et de votre patience pour apprendre. La HRS peut vous conseiller sur l’apprentissage de la propreté.
La castration et la stérilisation ne préviennent pas seulement les naissances. La castration et la stérilisation pratiquées par un vétérinaire expérimenté dans les soins des lapins améliorent la santé, la personnalité, la propreté et et l’aptitude à s’entendre avec d’autres lapins. L’odeur des crottes et de l’urine est généralement réduite par la réduction de la production d’hormones et l’instinct d’arroser d’urine disparaît. Dans l’ensemble, les lapins adultes sont plus faciles à éduquer, plus calmes, et moins enclins à ronger ou creuser, et plus sociables que les jeunes lapins.
Les lapins sont souvent considérés comme des animaux réclamant peu de soins ou comme un outil pédagogique. Malheureusement la perception de beaucoup de personnes au sujet des lapins est fondée sur des suppositions erronées ainsi que sur des expériences avec des lapins de classe ou de clapier négligés.
Il est habituel de voir des lapins assis toute la journée (et toute la nuit) dans de petites cages au fond de la classe. Il est vrai, que contrairement à beaucoup d’autres espèces, le lapin peut supporter de telles conditions de vie pendant une période étonnamment longue. Mais les lapins ont besoin de faire de l’exercice et d’être stimulés pour maintenir leur santé, leur bien-être psychologique et leur comportement naturel. Un lapin confiné continuellement en cage se replie sur lui-même et devient agressif, il en résulte des symptômes de type léthargie, non réceptivité, obésité et comportements névrosés.
Au bout de quelques années, la plupart des lapins confinés dans de telles installations tombent malades et meurent. Ce n’est pas une durée de vie normale. Avec des soins adaptés les lapins domestiques peuvent vivre 8-12 ans ou même plus.
Si personne ne veut, ni y consacrer de façon conséquente temps et attention, ni faire les soins du lapin de la classe, il en résulte un lapin replié sur lui-même qui n’a plus rien à apporter aux élèves. Sans parler de ce que les professeurs et parents pensent des soins à apporter au lapin de la classe, qu’est ce qu’une telle pratique montre aux élèves au sujet de la valeur des êtres vivants ?
Les refuges sont saturés à cause de la perception des animaux comme objets qui passent de mains en mains, qui sont soignés seulement lorsque les gens en ont envie puis sont abandonnés quand ils deviennent trop encombrants .
D’un autre côté, un lapin en classe peut aider les enfants à apprendre à être des propriétaires d’animaux de compagnie responsables. Vos élèves peuvent apprendre des leçons valables en interagissant avec un lapin (ou un couple stérilisé) qui court librement parmi eux :
Vous engagez-vous à prendre soin d’un lapin pendant 8-12 ans ?
Vous engagez-vous pleinement à donner à ce lapin des soins réguliers et à heures fixes ? En raison de leur fonctionnement digestif, les lapins doivent avoir à disposition de la nourriture, du foin et de l’eau à tout moment. Les cages et bacs à litière doivent être nettoyés quotidiennement et les affaires souillées doivent être minutieusement frottées chaque semaine.
Comment vous assurerez-vous que le lapin reçoit des soins corrects en votre absence ? Les lapins ont besoin de soins permanents, même pendant les week-ends et les vacances. Faire garder à domicile le lapin par un élève ou une succession d’élèves peut provoquer un stress sévère chez l’animal. Des soins inadaptés sont probables, même dans la famille la plus attentionnée. Le laisser seul dans la classe comporte des risques. Beaucoup de professeurs sont retournés à l’école le lundi pour y découvrir un animal mort dans la cage qui en abritait apparemment un en bonne santé le vendredi
Souhaitez-vous surveiller votre lapin pour dépister des maladies ? Les lapins ont besoin d’une personne qui puisse reconnaître rapidement des modifications infimes de comportement, d’alimentation ou d’aspect des crottes. Ce sont les premiers symptômes de maladie, qui peuvent s’aggraver rapidement chez ces petites créatures.
Si votre lapin est malade, avez - vous les moyens de payer les soins ? Il peut être difficile de trouver un vétérinaire qui sache soigner les lapins. Si vous allez consulter un vétérinaire et qu’un médicament ou autre soin est prescrit, êtes vous prêt à le donner ?
Avez-vous de la place pour une cage de 60x90 cm dans la classe comme chez vous ? Qui paiera la facture pour une cage aux dimensions dignes de ce nom ?
Que se passerait-il si l’air conditionné ou le chauffage de votre école étaient éteints en dehors des heures de cours, ou si des pesticides étaient pulvérisés ? Les lapins, en raison de leur fourrure épaisse, commencent à montrer des signes de détresse dès que la température dépasse 85°F (29°C). Les lapins sont si sensibles aux pesticides que même les préparations anti puces les plus banales peuvent provoquer de graves maladies.
Est-ce que vos élèves sont assez matures pour comprendre les leçons que vous voulez qu’ils retiennent du lapin et sont-ils capables de le traiter de manière appropriée ? Les enfants de moins de 7 ans ne sont généralement pas assez mûrs pour interagir de manière sûre avec un lapin sans une supervision proche et constante.
Est ce que vous avez le temps d'apprendre à vos élèves comment se comporter et de superviser les interactions avec le lapin ? Les adultes doivent s'engager à enseigner et à faire respecter les règles qui protègent à la fois l'enfant et le lapin d'un traumatisme physique et émotionnel.
Que ferez-vous si un enfant est blessé par le lapin et vice versa? Les jeunes enfants aiment prendre et câliner les animaux. Cependant la majorité des lapins ne se sent à l'aise que lorsqu'ils ont les 4 pattes posées sur le sol ou une surface stable. Des blessures de la colonne vertébrale, des luxations ou fractures de membres sont fréquentes lorsque les lapins se débattent ou tombent des bras d'un enfant. Les enfants peuvent aussi être sévèrement griffés ou douloureusement mordus par un lapin effrayé qui tente de leur échapper.
Etes-vous prêt à sécuriser votre classe afin de permettre au lapin de passer en dehors de sa cage le temps nécessaire à son bien-être ? Les lapins aiment grignoter et creuser, mais les pulsions destructrices peuvent être contrôlées par une sécurisation, une éducation et d'autres méthodes. Les lapins devraient disposer d’au moins trois heures d’exercice quoitidiennes.
Est-ce-que votre classe est confortable pour un animal de nature timide ? Le stress présent dans la classe inclut le bruit, des manipulations trop fréquentes, une nourriture inappropriée et des variations de régime ou d'habitudes, des changements de température, et la solitude
Est-ce-que votre chef d'établissement approuve les animaux en liberté ? si non, acceptez-vous de prendre le lapin chez vous ?
Serez-vous prêt à prendre le lapin chez vous et à le garder si un élève y est allergique ?
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Traduit de l'anglais parMarguerite & Cie le 25 septembre 2008 avec l'aimable autorisation de la House Rabbit Society
D'après "FAQ: Classroom Rabbits"disponible sur le site de la House Rabbit Society : http://www.rabbit.org/faq/sections/classroom.html
La House Rabbit Society n'est pas responsable de l'exactitude de la traduction
The House Rabbit Society is not responsible for accuracy of the translation
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