Le foin

Introduction

Le choix du foin est capital pour assurer la bonne santé de votre lapin. Un bon foin assure à votre lapin une bonne usure des dents et un bon fonctionnement de son système digestif car le lapin en fera une grande consommation. Le foin n'est pas seulement un élément primordial de l'alimentation du lapin il est aussi une source de bien être, fouiller dans le foin à la recherche des meilleurs brins est un comportement naturel du lapin. Il assure une stimulation mentale indispensable au lapin de compagnie qui n'a pas besoin de chercher de sa nourriture contrairement à son cousin sauvage et qui s'ennuie facilement s'il n'est pas stimulé.

Le foin, base de l'alimentation

Le lapin a besoin d'un régime riche en fibres, le foin constitue donc la base de son alimentation. Le lapin doit en avoir à disposition 24h/24h.
Un foin varié contient des vitamines, des protéines, des minéraux, des hydrates de carbones et de longues fibres indispensables à la bonne santé du lapin.
Choisissez un foin bien vert, qui sent bon, bien sec , sans poussières et avec de longues tiges. Vérifiez qu'il a séché au soleil, il constituera ainsi un bon apport en vitamine D indispensable à la bonne santé de votre lapin surtout s'il a peu l'occasion d'aller au soleil. Un foin séché industriellement est trop pauvre en vitamine D et calcium .
Certains lapins ne mangent pas de foin , il faut donc leur donner le foin le plus appétissant possible, voici à quoi doit ressembler un bon foin, il doit être composé de végétaux variés :

Les foins de type "regain" ou "crau" sont souvent riches en fleurs et feuilles mais le lapin doit absolument manger toute sa ration et ne pas se contenter des feuilles. Les feuilles sont souvent des légumineuses et pas des herbes, elles sont plus caloriques et plus riches en calcium. Si votre lapin sélectionne son foin il n'aura pas une ration équilibrée. Dans ce cas tournez vous vers un foin ne contenant qu'une espèce comme la phléole des prés.
Consultez le comparatif des foins pour obtenir des informations précises sur chaque type de foin.
Les lapins ont leurs préférences, les nôtres ont toujours préféré un foin avec des brins assez gros mais certains préfèrent un foin plus "souple" comme le regain des alpages de l'écusson. A vous de trouver celui qui convient à votre lapin. L'essentiel étant qu'il en mange en assez grande quantité(l'équivalent du volume de son corps)
Evitez le foin de luzerne( alfafa) trop riche en calcium qui provoque des problèmes urinaires. Il ne doit pas être donné à un lapin de plus de 6 mois, si votre lapin a moins de 6 mois vous pouvez ajouter du foin de luzerne à sa ration mais ne lui donnez pas uniquement ce foin, il est trop riche. Le foin de crau est lui aussi assez riche en calcium mais cela ne pose pas de problème dans le cadre d'une alimentation variée et équilibrée.
Pour les lapins adultes le foin à base de phléole des prés est idéal car pauvre en calcium, il est aussi appelé foin de mil au Québec.

ATTENTION: ne pas confondre le foin et la paille qui n'a aucun intérêt nutritif mais sert de litière. La paille peut même entraîner des problèmes digestifs chez certains lapins. Choisissez de la paille de qualité, la paille de froment par exemple est très belle et sans pesticide.

Disposez votre foin dans un endroit bien accessible pour votre lapin, vérifiez que son râtelier est bien adapté. Ne vous contentez pas d'utiliser le foin comme litière car vous ne pourrez pas surveiller la consommation de votre lapin.
Au début je dispose toujours le foin au dessus du bac à chat comme ça au moins je suis certaine qu'ils vont tomber dessus. Comme le lapin aime bien grignoter quand il est aux toilettes en général il en profite pour manger son foin. Si votre lapin est récalcitrant à utiliser le râtelier vous pouvez aussi mettre du foin danc le bac à chat au dessus d'une couche de litière pour provoquer un réflexe, dans ce cas il faut changer le foin très régulièrement car il est vite souillé. Mais en général les lapins savent trier les brins propres des brins souillés.
Le foin à volonté occupe le lapin une bonne partie de la journée et l'empêche de s'ennuyer, c'est un bon régulateur des troubles du comportement causés par le manque de distraction. En mastiquant son foin toute la journée le lapin use ses dents et fait travailler sa mâchoire. De plus son système digestif travaille en permanence ce qui est indispensable à sa santé.
Un foin de qualité est riche en vitamine D indispensable à la santé dentaire et osseuse du lapin.
Il est important que le lapin mange tout son foin et ne trie pas les végétaux qu'il préfère afin d'avoir une nourriture tout à fait équilibrée.

Mon lapin ne mange pas de foin, que faire?

-changez de marque et essayez un des foins cités ci-dessus
-disposez-le dans un endroit plus accessible
-rendez-le plus "ludique" en le plaçant dans une boule en osier avec laquelle vous jouez.
-essayez de le mélanger à d'autres plantes alimentaires
-compensez par un apport important en verdure, la plus appropriée étant les feuillages verts : salade, céleri branche, certains choux, fânes de carottes, navets ou radis. Plus c'est vert mieux c'est, pour plus d'infos sur les légumes adaptés et les quantités à donner consultez la page : légumes
-choisir des granulés très riches en fibres

Que risque mon lapin s'il ne mange pas de foin ?

Un lapin qui ne mange pas de foin s'expose à des problèmes dentaires et digestifs, vous trouverez toutes les infos sur les pages qui leur sont consacrées :
Problèmes digestifs
Problèmes dentaires

Comment le conserver ?

Le foin peut se conserver 1 an mais le conserver chez vous 3 mois uniquement est plus prudent pour être certain qu'il soit encore riche en nutriments, plus le foin est vieux moins il est bon.
Préférez un foin non compressé, bien aéré et stockez-le à l'abri du soleil et de l'humidité. Ne l'enfermez pas dans un récipient hermétique, l'air doit circuler pendant le stockage.