Anesthésie du lapin

Introduction

L'anesthésie a très mauvaise réputation auprès des proriétaires de lapins qui pensent bien souvent que le risque est tellement important que ça ne vaut pas la peine d'opérer. Cet a priori négatif est souvent confirmé par les vétérinaires, qui lorsqu'ils ne savent pas pratiquer une intervention, préfèrent dire que l'anesthésie du lapin est trop risquée.
Certes le risque existe, comme pour tout acte chirurgical, mais il n'est pas important au point d'éviter à tout prix les anesthésies !
Chaque mois des lapins de membres du forum de Marguerite & Cie se font castrer, stériliser ou soigner les dents sous anesthésie sans aucun problème.(3 décès constatés depuis 4 ans )
Il arrive que certains décèdent après une intervention sans que l'anesthésie soit la cause du décès. Il faut prendre en compte tous les paramètres. Si le lapin est opéré en urgence alors que son état de santé est très mauvais, il se peut qu'il ne survive pas à l'intervention simplement parce qu'il est trop faible. Si le lapin souffre d'une grave infection, il peut faire une septicémie qui serait arrivée sans l'anesthésie. Si on stérilise une lapine en urgence parce qu'elle a une métrite, elle peut ne pas résister à l'opération en raison de son mauvais état de santé, mais il est encore plus dangereux de ne pas la faire opérer.
Avant de paniquer à l'idée d'une anesthésie il faut donc prendre du recul, demander au vétérinaire le plus d'informations possibles et ne pas vous laisser miner par des rumeurs ou mauvaises expériences qui n'ont souvent rien à voir avec les dangers réels de l'anesthésie.

L'anesthésie est elle dangereuse?

Tout d'abord il faut bien distinguer les 2 méthodes employées : anesthésie fixe ou anesthésie gazeuse. La première est la méthode souvent employée par les vétérinaires généralistes qui ne sont pas équipés pour pratiquer une anesthésie gazeuse. Dans la mesure de vos possibilités trouvez un vétérinaire qui pratique l'anesthésie gazeuse, elle est plus sure et plus souple à utiliser, c'est la méthode idéale pour le lapin.
Il est important en ce qui concerne la chirurgie d'aller chez un vétérinaire qui a déjà pratiqué des interventions sur des lapins. Posez-lui la question et si vous ne lui faites pas entièrement confiance, allez ailleurs. Un très bon vétérianire pour chats ou chiens peut se révéler incompténet en lapins.
Certains vétérinaires qui ne pratiquent pas l'anesthésie gazeuse pour X raisons la dénigrent pour que vous acceptiez une anesthésie fixe. Plusieurs vétérinaires ont affirmé à des membres du forum que l'anesthésie gazeuse provoquaient systématiquement des crises cardiaques car l'odeur du gaz terrorisait le lapin. Les lapins n'aiment pas l'odeur du gaz anesthésiant c'est un fait, mais il existe divers moyens de réduire le stress que provoque le gaz (pré-médication ou caisson, voir ci-dessous)! Le principal risque n'est pas que le lapin fasse une crise cardiaque quand on lui pose le masque mais qu'il se braque et se blesse le dos. Il doit donc être correctement maintenu.

Le lapin est il fragile au point de ne pas pouvoir être anesthésié?

La réponse est non ! Les lapins ne sont pas plus fragiles que les autres animaux, mais ils doivent recevoir des soins adaptés. Bien souvent les lapins qui décèdent après une intervention chirugicale sont des lapins qui sont déjà dans un état critique et qui seraient morts si on ne les avaient pas opérés. Un lapin dont l'état de santé est globalement satisfaisant ne court pas beaucoup de risque en étant anesthésié. Leur mort peut aussi être due à l'incompétence du vétérinaire en matière de lapin, allez si possible chez un spécialiste.

Anesthésie fixe ou gazeuse ?

L'anesthésie gazeuse est préférable mais l'anesthésie fixe (par injection) peut être utilisée elle aussi dans certains cas :
- une injection est souvent pratiquée en prémédication avant de commencer l'anesthésie gazeuse pour éviter le stress du masque ou de l'intubation
- pour certains soins de la bouche (on peut aussi soigner les molaires sous anesthésie gazeuse et que c'est préférable)
Le principal problème de l'anesthésie fixe est qu'elle est irréversible (un seul produit a un "antidote"), comme la dose efficace est souvent proche de la dose toxique, c'est assez risqué mais un vétérinaire expérimenté pourra tout à fait gérer ce type d'anesthésie sur un lapin.
Elle est déconseillée pour les anesthésie longues car les produits injectés peuvent parfois être toxiques pour les reins.

L'anesthésie gazeuse comporte peu de risque, le gaz utilisé (isoflurane) n'est absolument pas toxique. Il existe plusieurs protocoles pour réaliser une anesthésie gazeuse :
-Induction dans un caisson en plexi, puis masque
-Induction et anesthesie avec le masque
-Injection d'un produit sédatif, puis masque
-Injection d'un sédatif puis tube placé à l'entrée de la trachée
Voici un exemple d'anesthésie avec induction dans un caisson en plexi puis anesthésie au masque

Induction dans le caisson :

Pose du masque :

La zone d'opération est ensuite rasée minutieusement :

Après l'intervention le lapin va en salle de réveil. Il est placé sous une lampe chauffante et/ou sur un tapis chauffant pour éviter une hypothermie.

Quels sont les risques?

En dehors des risques liés à l'injection de produits anesthésiants il existe d'autres risques à prendre en compte :
- certains vétérinaires demandent que le lapin soit a jeun depuis la veille au soir( ni nourriture ni eau) et qu'il ne mange pas le soir de l'opération, ceci rend la récupération du lapin plus difficile, le risque de ralentissement du transit étant important. Un lapin ne peut pas vomir il n'a donc pas besoin d'être a jeun, au pire on arrête de l'alimenter 3-4h maxi avant l'intervention pour que la bouche et la trachée soient propres.
- le stress est un facteur important. Le transport, le changement d'habitude, la séparation d'avec son compagnon peuvent rendre un lapin anorexique et le stresser. Ses facultés de récupération sont alors moindres.
- l'hypothermie joue aussi un rôle important. Pendant l'anesthésie la température du lapin peut chuter, en particulier si une grande surface est rasée ou si l'abdomen est ouvert. Le lapin est placé sur un tapis chauffant et parfois aussi sous une lampe chauffante pour éviter ce problème.
- la douleur peut rendre votre lapin anorexique, il est donc important que votre vétérinaire donne un traitement préventif de la douleur. Certains vétérinaires refusent d'en donner!! Renseignez vous bien avant de confier votre lapin
- les lapins obèses sont des patients à risque car ils sont souvent sujets à plus de maladies et ont parfois des difficultés respiratoires. S'il n'y a pas d'urgence un petit régime s'impose avant l'anesthésie.
- des problèmes liés directement à la santé de votre lapin : malformation cardiaque, maladie des reins, infection importante entrainant une septicémie etc...

Comment réduire les risques?

- trouver un vétérinaire expérimenté qui saura prendre toutes les mesures pour limiter les risques
- bien nourrir votre lapin avant et après l'anesthésie
-faire une pré visite quand cela est possible pour s'assurer que votre lapin est en bonne santé.
- surveiller votre lapin pendant les 48h qui suivent l'intervention : s'il ne mange pas , gavez le, s'il ne bouge pas, grince des dents, il lui faut un anti douleur. Surveillez son transit, s'il mange ou s'il est gavé le transit doit repartir très vite.

crédits photos : swallikorn